De monnik die zijn Ferrari verkocht

Rust, reinheid en regelmaat. Velen van ons zijn als kind opgevoed onder dit ouderlijke opvoedingsregime. Het lijken anachronismen daterend uit een ver en grijs verleden. Toch is de betekenis van deze woorden nog steeds actueel. Vervang ze door meditatie, focus en discipline en we bevinden ons midden in het verhaal dat Robin Sharma vertelt in 'De monnik die zijn Ferrari verkocht'.

De hoofdpersoon is de extreem gedreven, charmante en steenrijke topadvocaat Julian Mantle. Alles lijkt hem voor de wind te gaan en in materieel opzicht heeft hij alles wat er te begeren valt. Tot hij een zware hartaanval krijgt en tot inkeer komt. Hij geeft zijn baan op, doet al zijn bezittingen (inclusief zijn Ferrari) van de hand en vertrekt naar het Himalayagebergte waar hij toetreedt tot de spirituele orde van de Wijzen van Sivana.

De inzichten die hij daar opdoet werpen een totaal andere blik op zijn ongezonde en spiritueel armoedige leven tot nu toe. Hij besluit het voorbeeld en de levenslessen van deze Wijzen te volgen en verandert zowel mentaal als fysiek in een totaal ander mens.

Het boek begint op het moment dat Julian Mantle plotseling weer opduikt en zijn verhaal over het verblijf bij de Wijzen van Sivana vertelt aan een oud-collega van het advocatenkantoor. Het bijzondere aan het boek van Sharma is niet de verhaallijn. Die is tamelijk kort en simpel en zal waarschijnlijk weinig lezers in echte vervoering brengen. Het verhaal is voor Sharma meer de kapstok en rode draad om zijn levensfilosofie en praktijklessen met ons te delen. En dat doet hij op werkelijk sublieme wijze.

Kernbegrippen in de boodschap van Sharma zijn zelfbeheersing en doelgerichtheid. Een belangrijke voorwaarde voor een gezond en zinvol leven is dat we meester zijn over onze geest en ons lichaam. In de praktijk betekent dit het uitbannen van alle negatieve en niet ter zake doende gedachten en een consequente zorg voor en training van het lichamelijk omhulsel. En werkelijk succesvol zijn we pas als we ons dagelijkse denken en handelen, in alles wat we doen, volledig afstemmen op ons dharma, ons levensdoel. Maar met een duidelijk richtsnoer, ijzeren discipline, en streng geestelijk en lichamelijk dieet zijn we er nog niet.

Sharma laat er geen misverstand over bestaan dat alleen wie zich om anderen bekommert het hoogste stadium van levensvervulling kan bereiken. Bij mensen die daarin slagen vinden we eigenschappen als nederigheid, onbaatzuchtigheid, oprechtheid en dienstbaarheid. Een van Sharma's schitterende oneliners is dan ook: Hij die het meest dient, oogst het meest.

Het opvolgen van Sharma's instructies is geen sinecure. Het veranderen van jarenlang opgebouwde en vaak diep ingeslepen gedachtepatronen en levensgewoonten vergt veel dagelijkse oefening en een bijna ijzeren zelfdiscipline. Sharma helpt ons daarbij met een schat aan goede raadgevingen en praktische tips. Het zal niet toevallig zijn dat zijn verhaal zich afspeelt rond een gemeenschap van wijzen in het hooggebergte van de Himalaya. Want veel van de wijsheden en adviezen die hij te berde brengt lijken direct of indirect ontleend te zijn aan klassieke en invloedrijke geschriften uit het boeddhisme en hindoeïsme.

'De monnik die zijn Ferrari verkocht' doet denken aan 'De Alchemist' van Paulo Coelho, dat ook een duidelijke boodschap heeft. Het verschil is dat het verhaal van 'De Alchemist' vele malen krachtiger is. Ook weet Coelho op een bijzonder knappe manier verhaal en boodschap op schitterende wijze te verweven tot een inspirerende vertelling. Dit doet niets af aan de waarde van 'De monnik die zijn Ferrari verkocht'.

Robin Sharma maakt het ontbreken van een sterk verhaal meer dan goed. Hij is een begenadigd inspirator die zijn boodschap intelligent en overtuigend over het voetlicht weet te brengen. Zelfs meer dan dat. Sharma laat zijn heldere en warme licht krachtig schijnen voor iedereen die op zoek is naar het doel en de zin van het leven.