Lokale Politikforschung heute

Hubert Heinelt und Angelika Vetter 1 Die lokale Politikforschung in Deutschland: Stets auf der Suche nach aktuellen Themen 1. 1 Themenkonjunkturen und Pluralität von Ansätzen als Charakteristika der lokalen Politikforschung Betrachtet man die lokale Politikforschung in Deutschland, wie sie sich im - beitskreis „Lokale Politikforschung“ (LoPoFo) innerhalb der Deutschen Vereini- 1 gung für Politische Wissenschaft (DVPW) formiert, so zeichnet sie sich seit der Gründung dieses Diskussionszusammenhangs im Jahr 1972 dadurch aus, dass sie statt einer thematischen Kontinuität der Debatten durch verschiedene Them- konjunkturen geprägt worden ist (vgl. dazu und zum Folgenden Heinelt/Mayer 2001; Heinelt/Mayer 2003). Dadurch ist es der lokalen Politikforschung gel- gen, Beiträge zu jeweils aktuellen wissenschaftlichen und politischen Debatten zu leisten sowie jeweils neue Mitglieder bzw. Teilnehmer an Tagungen und für zahlreiche Publikationen zu gewinnen. Die Prägung durch Themenkonjunkturen ist nicht zuletzt auch Ausdruck des weitgefassten Gegenstandsbereichs. Denn nach dem Diktum des Gründungsvaters des Arbeitskreises „Lokale Politikf- schung“, Rolf-Richard Grauhan’s (1975: 12), „die lokale Politik aus dem Ghetto des kommunalpolitischen Systems“ zu befreien, bezieht sich die lokale Polit- forschung auf lokale Politik im Sinne der Herstellung und Durchsetzung gese- schaftlich verbindlicher Entscheidungen in einem physisch-ortsgebundenen und sozialraumbezogenen Interaktionssystem (vgl. Heinelt/Wollmann 1991: 9 f. ). Damit hat die lokale Politikforschung einen relativ klar mit dem staatsrechtlichen Gemeindebegriff absteckbaren Gegenstandsbereich aufgegeben und sich statt dessen Stadtpolitik in einem über die Kommunalpolitik hinausgehenden Sinne zugewendet (vgl. Blanke/Benzler 1991: 10 f. ).