‘Storytelling is the business of remembering', wordt wel eens gezegd. Verhalen laten ons gebeurtenissen langer onthouden en doorvertellen, of dat nou gaat om het verhaal over jouw innovatietraject, jouw leiderschapsvisie of je persoonlijke verhaal.
We zijn allemaal creators van verhalen, want we kunnen niet anders dan betekenis geven aan deze gebeurtenissen. Deze verhalen kun je sturen, voor jezelf en voor anderen. De woorden die je kiest doen ertoe. Ze nestelen zich in het hoofd. Dat geldt ook voor de accenten die je legt. En voor de invalshoek die je kiest.
Met ‘verhaal' doel ik hier niet op een plot zoals in een spannend boek, maar ik bedoel de manier waarop je betekenis geeft aan een situatie. Dat verhaal is nooit een objectieve weergave van de werkelijkheid. We interpreteren immers altijd onze emoties en de manier waarop we gehandeld hebben. We kiezen welke elementen we in de schijnwerpers zetten en we bepalen wat we weglaten. Verander je iets - bijvoorbeeld door in- of uit te zoomen - dan verandert het hele verhaal. Dan kun je maar beter een verhaal vertellen waarmee je jezelf en anderen inspireert.
Sturing geven
Het creëren en vertellen van een verhaal is een krachtige manier om inzicht te krijgen in je organisatie of je innovatietraject. Je kunt dat verhaal ook naar je hand zetten, zodat het nieuwe perspectieven biedt en mensen in beweging zet. En dat geldt ook over het verhaal dat je over jezelf vertelt.
Het gaat wat ver om jezelf op die manier achteraf toch nog een gelukkige jeugd te bezorgen. Maar je kunt in je verhaal wel momenten naar voren halen dat je sterk was, dat je voor jezelf opkwam of zelfs dat je boven jezelf uitsteeg. Je kunt een bijzondere kant van jezelf laten zien. Of je vertelt het verhaal over tegenslag en de manier waarop jij jezelf elke keer weer bij elkaar veegt en met goede moed verder gaat.
Stoppen met ochtendhumeur
Deze manier van kijken heeft grote gevolgen. Het verhaal dat je vertelt over jezelf, je team of je organisatie, lokt namelijk ook het bijbehorende gedrag uit, zo laten tal van experimenten in de psychologische wetenschappen zien. Als jij jezelf vertelt dat je altijd wel een onderkomen vindt als jij op doorreis bent, zal dat ook zo gebeuren. Wie in zijn verhaal niet meer zeurt, zal veel aardiger en milder worden. Ik ken een vrouw die gewoon besloot om van de ene op de andere dag te stoppen met haar ochtendhumeur. Sindsdien is ze veel opgewekter. En haar omgeving natuurlijk ook.
Mijn tip: verzamel krachtige momenten, waarop je laat zien dat het anders kan. Momenten waarop je met andere ogen naar een gebeurtenis kijkt, waardoor je weer licht aan de tunnel ziet. Die momenten rijg je aan elkaar tot een nieuw verhalensnoer.
Het mooie is dat we altijd weer nieuwe verbanden zien waardoor het verhaal ineens logisch wordt. Je gebruikt de ‘vermicelli' in je leven om er op creatieve wijze iets nieuws van te maken: het zijn losse stukjes die je in elkaar past. Aan jou de keuze om de kracht van jouw verhaal in te zetten en daarmee sturing te geven aan je eigen bestaan.
Over Sigrid van Iersel
Sigrid van Iersel is verhalenmaker. Ze helpt organisaties en ondernemende professionals om mensen in beweging te brengen met een helder en inspirerend verhaal.