'Het dertigersdilemma' is een feest van herkenning voor tobbende dertigers, al is het leven geen feest als je al die dilemma's te overwegen hebt. Herkenbaar zijn deze dilemma's zeker. En dat is ook het doel van dit boek: inzicht geven in deze levensfase waarin zich zoveel keuzes aandienen en daarnaast tips geven hoe u de problemen kunt oplossen. De maatschappij is zo veranderd dat onze afkomst niet meer bepaalt hoe de toekomst eruit ziet; we hebben het zelf in de hand. Nienke Wijnants legt uit dat het hebben van veel keus ideaal lijkt, maar het maakt de beslissing er niet makkelijker op. Het is moeilijk alle opties te overzien, laat staan de consequenties van een keuze. Soms lijkt het beter om geen keus te maken of de beslissing zo lang mogelijk uit te stellen. Dit gedrag is typerend voor dertigers en het maakt ze onzeker.
Dertigers vergelijken hun eigen situatie ook vaak met die van anderen, die er typisch beter vanaf komen. Dit is een bijkomend probleem van het in eigen hand hebben van keuze: als je níet succesvol bent, is dat ook geheel je eigen schuld. Had je maar beter moeten kiezen. Zo leggen dertigers zichzelf veel druk op. Het moet altijd meer, beter en mooier. Daarnaast stellen ze zich vragen over de zin van het leven: ik heb zo veel, maar wat wil ik nu eigenlijk bereiken? Een heuse midlifecrisis op je dertigste. Wijnants wijdt dit aan het snel stijgen op de behoeftenpiramide van Abraham Maslow. Vroeger deed iemand er een heel leven over om op het hoogste niveau van 'zelfverwezenlijking' te komen. Nu wordt dat niveau al rond het dertigste levensjaar bereikt en weet de moderne dertiger hier geen raad mee. Na dit meer algemene eerste deel komen we bij de dilemma's in de praktijk. Dilemma's rondom carrière, relaties en het kindervraagstuk. Ook hier staat het maken van keuzes centraal en Wijnants beëindigt elk hoofdstuk (behalve die rondom kinderen) met praktische tips. De algehele oplossing voor de beschreven dertigersdilemma's is volgens Wijnants te vinden in 'authenticiteit'. Een populaire term, die het best omschreven kan worden als echt zijn, oorspronkelijk, waarachtig. Oftewel, jezelf kennen, inclusief je zwaktes en je eigen weg volgen. In het laatste hoofdstuk van 'Het dertigersdilemma' beschrijft Nienke Wijnants het promotieonderzoek dat ze heeft uitgevoerd naar de problematiek die mensen van rond de dertig ervaren. In eerdere hoofdstukken verwijst ze zo nu en dan naar resultaten van dit onderzoek, maar de meeste tekst is gebaseerd op literatuur en artikelen die Wijnants verzameld heeft over de dilemma's. De typische uitspraken waarvan de tekst vergezeld gaat, komen uit het onderzoek. Het is jammer dat ze niet meer uit haar eigen onderzoek heeft geput als ondersteuning van de beweringen van anderen. Hoewel 'Het dertigersdilemma' een opeenstapeling van problemen geeft, is de toon allesbehalve negatief. Als lezer merk je dat Wijnants sterk betrokken is bij de doelgroep, waar ze zelf ook toe behoort, en deze graag wil helpen. Dat brengt de dertiger voor een nieuw dilemma: zal ik dit boek kopen of niet? Mocht dit al een moeilijke beslissing zijn, dan is 'Het dertigersdilemma' zeker een aanrader.
Over Carla Verwijs
Carla Verwijs is managementconsultant met een specialisatie in kennismanagement.