Op weg naar de top

Robin Sharma valt meteen met de deur in huis: 'Ik ben geen goeroe' luidt de titel van het eerste hoofdstuk in zijn boek. Dit klinkt bedenkelijk, want je kunt dit alleen serieus zeggen als vele anderen je deze kwalificatie toedichten. Toch is deze uitspraak kenmerkend voor zijn filosofie en levensstijl. De gevierde spreker, adviseur en bestsellerauteur van De monnik die zijn Ferrari verkocht, presenteert zichzelf in 'Op weg naar de top' als de bescheiden buurman van 2 huizen verderop die liefdevol voor zijn kinderen zorgt en met hard werken succes heeft behaald. In 'Op weg naar de top' gunt Robin Sharma de lezer een kijkje in zijn persoonlijke leven en de dingen die hem daarin zoal bezighouden. Het laat zich lezen als een bundel van puntige anekdotes, inspirerende boodschappen en filosofische dagafsluitingen, opgetekend aan de keukentafel, in het vliegtuig of op de bedrand in een Oosterse hotelkamer. In al deze stukken klinkt dezelfde boodschap door: succes krijg je niet cadeau maar is het resultaat van gestage inspanning, permanente studie en een consequente, bescheiden levenshouding. De belangrijkste kwaliteit die volgens Sharma aan de basis van succes ligt is leiderschap. Alle personen die opvallende prestaties hebben geleverd onderscheiden zich doordat ze het niet van anderen laten afhangen maar zelf leiding geven aan hun eigen groei en ontwikkeling. Dit geldt ook voor organisaties. Sharma leert bedrijven dat ze hun werknemers moeten aanmoedigen leiderschap te tonen, verantwoordelijkheid te nemen, grenzen te verleggen en risico's te nemen. Want, zo zegt Sharma, het ware risico ligt in risicoloos leven. Voor dit universele leiderschap heeft hij een eigen term bedacht: leiden zonder titel. Wacht niet tot je de maarschalkstaf in handen krijgt maar denk na over wat je wilt bereiken, neem de verantwoordelijkheid voor je werk en kijk waar je anderen kunt helpen. Deze kernachtige boodschap lardeert hij met talrijke voorbeelden en adviezen uit gebieden als muziek (hij heeft een mateloze bewondering voor Bono en U2), sport (hij bezoekt 5 keer per week de sportschool), dagritme (hij staat om 5 uur 's ochtends op) en studie (hij is verslaafd aan boeken). Toegegeven, het meeste wat hij te berde brengt is niet nieuw of origineel. Bijzonder aan 'Op weg naar de top' is met name dat Sharma laat zien dat succesvol willen zijn verder gaat dan het monomaan nastreven van eigenbelang en roem. In de kern draait het om twee dingen: lef en liefde. Lef toont zich in kwaliteiten als leiderschap, grensverleggend zijn, doorzettingsvermogen en een onverzettelijk optimisme. Sharma windt er geen doekjes om: het is hard werken om de top te bereiken. Maar er is meer voor nodig. De weg naar de top gaat niet over de rug van anderen. Integendeel, wie geen respect en oprechte zorg heeft voor klanten, collega's of voor de wereld om hem heen, komt uiteindelijk bedrogen uit. Of zoals Sharma het zo mooi zegt: 'Onze wereld heeft meer licht nodig. Laat het uwe schijnen. Vandaag nog.' Het is een vreemde combinatie: Spartaanse levenslessen en een bijna religieus aandoend pleidooi voor liefde en medemenselijkheid. Dat alles verpakt in een boekje dat zich laat lezen als bedliteratuur. Robin Sharma bewijst dat het kan. Dus laat u niet verleiden tot ijdelheid en gemakzucht. Sta in navolging van Sharma iedere dag om 5 uur op en begin met het lezen van geestverrijkende literatuur. Met boven op de stapel 'Op weg naar de top'.