De schrijfster van dit boek, Mira Kamdar, is de dochter van geëmigreerde Indiase ouders, geboren en getogen in Amerika. Tijdens haar jeugd is zij diverse malen in India geweest en later heeft ze er ook een tijd gewoond. Dit gaf haar de gelegenheid de veranderingen die India doormaakt van afstand te bezien en ondertussen ook de ontwikkeling van de Indiase gemeenschap in Amerika te volgen. De gesprekken met vooraanstaande Indiërs hebben Kamdar overtuigd dat India verandert 'en als nooit tevoren van wezenlijk belang is voor de toekomst van onze wereld in crisis.' Hierin ligt ook haar motivatie om dit boek te schrijven. Ze opent dan ook meteen met een boude stelling: 'Geen land is zo belangrijk voor de toekomst van onze planeet als India. Er is geen enkele uitdaging waar wij voor staan, geen enkele kans die we hebben, waarbij India niet van doorslaggevend belang is.'
Het boek is een aaneenschakeling van Indiase politieke, culturele en economische feiten welke worden afgewisseld met gespreksverslagen. Het is indrukwekkend hoeveel personen van zeer verschillende pluimage Mira Kamdar heeft gesproken voor het schrijven van dit boek. Helaas blijft het bij een beschrijving van het huidige India en welke veranderingen er hebben plaatsgevonden en komt de auteur niet toe aan een sterke analyse waarom bepaalde ontwikkelingen zich hebben voorgedaan. Evenzo strooit zij met veel imponerende cijfers over de toekomst, zoals de uitspraak dat tegen 2034 India met 1,6 miljard mensen de grootste bevolking ter wereld zal hebben. Ongetwijfeld liggen hier demografische tabellen en rekenmodellen aan ten grondslag, maar met het noemen van alleen de cijfers is nog geen totaalbeeld van de toekomst van India geschetst. Helaas geeft de auteur ook niet haar mening over hoe de onderlinge verhoudingen binnen de samenleving zich tegen die tijd ontwikkeld hebben of welke positie India dan op cultureel en technologisch gebied bekleedt. Het blijft bij de algemene uitspraken dat India in de afgelopen jaren op diverse vlakken sterker is geworden en dat in de toekomst op die terreinen de verbeteringen zal voortzetten. Vooral door de aanwas van de bevolking en de toegenomen mogelijkheden tot scholing. Er wordt wel genoemd dat India grote uitdagingen te wachten staat op de gebieden milieu, armoedebestrijding en voedselproductie, maar deze kunnen het optimisme van Kamdar in de toekomst van India niet temperen. Tot vervelens toe worden door het hele boek voorbeelden aangehaald van Indiërs die iets goeds hebben gedaan voor India of de Indiase gemeenschap. Het is duidelijk; Mira Kamdar gelooft dat diezelfde Indiërs oplossingen zullen brengen voor de grote maatschappelijke problemen die momenteel in India spelen, zoals de kinderarbeid en het uithuwelijken van vrouwen. Het is ook jammer dat de auteur niet objectief naar Amerika kan kijken en met name de internationale bedrijven die dit land heeft voortgebracht structureel als 'slecht' bestempeld. Dit als tegenhanger van hoe goed India en Indiase ondernemingen het op sommige gebieden doen. In mijn optiek is de werkelijkheid niet zo zwart-wit en zijn er in Amerika genoeg bedrijven die oprecht handelen. Evenzo zijn er in India voorbeelden van ernstige misstanden bij bedrijven en overheid aan te wijzen. Doordat in de tekst veel gebruik is gemaakt van lange zinnen en tangconstructies, is het boek vermoeiend om te lezen. Het ontbreken van een goede structuur draagt ook niet bij aan een positieve leeservaring. De zeven hoofdstukken hebben algemene titels en zijn volgestopt met losstaande onderwerpen. Overgangen en tekstuele koppelingen ontbreken. Zo staat in het hoofdstuk met de titel 'Zeshonderdduizend dorpen' een case van Coca Cola waarin de Amerikaanse en Indiase politiek tegenover elkaar staan vanwege te hoge concentraties pesticiden, die aangetroffen zijn in cola voor de Indiase markt. Behalve dat het boek niet prettig leest, heeft het niet gebracht wat ik er van had verwacht. Mij is wel duidelijk dat India en Indiërs in de toekomst een grotere rol in de wereldpolitiek gaan spelen. De ondertitel 'Hoe de snelst groeiende democratie de wereld verandert' wordt maar zeer beperkt ingevuld. In die zin biedt het ook geen concrete aanknopingspunten om rekening te gaan houden met het India van 2015.
