Het is toch opvallend dat onze werkdagen een vast ritme volgen, terwijl dit voor veel vrouwen verre van optimaal is. Waar mannen een hormooncyclus hebben van 24 uur, prima geschikt voor het gangbare werkritme, omvat die van vrouwen zo’n 28 dagen. Met heel andere pieken en dalen dus. In Superweek legt de Noorse journalist Line Tiller uit hoe vrouwen rekening kunnen houden met hun cyclus. Met als hoogtepunt: de superweek!
Oestrogeen en progesteron: de hormonen achter de superweek
Na vele geweldige boeken over de overgang, waaronder het Managementboek van het Jaar Zwijgverzuim, is er nu ook een boek over de menstruatiecyclus. Wat weten we hier eigenlijk over? Ik bar weinig, moest ik bekennen bij het lezen van dit boek. ‘Zo zet je de beste week van je cyclus in bij werk, sport, creativiteit en seks’, belooft Tiller. Het draait om, zoals zij dat noemt, het allerbest bewaarde geheim van het vrouwenlichaam: de eisprong. In de dagen hiervoor staan je hersenen op scherp en bloeien je creativiteit en fysieke kracht op. Dan heb je je Superweek! Het wondermiddel: het hormoon oestrogeen. Oftewel: de Beyoncé van de hormonen, in de bloemrijke taal van Tiller. Na Beyoncé komt de zangeres Adele aan bod, in de vorm van progesteron. Dit hormoon zorgt er juist voor dat je meer naar binnen keert, om het lichaam klaar te maken voor een eventuele zwangerschap (ik realiseer me dat dit zeer kort door de bocht is, maar hopelijk snap je de essentie…).
Wetenschap en persoonlijke ervaring
Natuurlijk heeft niet iedere vrouw op hetzelfde moment in haar cyclus een superweek. Veel vrouwen merken niets of maar heel weinig. De cyclus verschilt ook nog eens van vrouw tot vrouw. Ook anticonceptie heeft invloed, afhankelijk van het soort. Een individuele aangelegenheid dus, waarin je wel in grote lijnen de patronen kunt herkennen die Tiller beschrijft. Tiller heeft voor haar boek vele wetenschappelijke publicaties bestudeerd en onderzoekers gesproken. Met helaas de bevinding dat er nog veel te weinig onderzoek is naar het vrouwenlichaam in het algemeen en de hormonale cyclus in het bijzonder. De man is ook in de wetenschap altijd de norm geweest.
De vele feiten in het boek brengt Tiller aanstekelijk vrolijk: zo blijken de eicellen en de hersenen continu met elkaar aan het roddelen te zijn over hoe het met jou gaat. Interessant! Door de persoonlijke, vaak intieme details gaat het boek helemaal sprankelen.
Een werkritme dat niet voor iedereen werkt
Het werkende leven is dus volledig gebaseerd op de dagelijkse testosteroncyclus van mannen. Dat werkt dus lang niet altijd voor vrouwen. Tiller noemt voorbeelden van bedrijven die ook voor vrouwen cyclusvriendelijk zijn. En in Zweden (uiteraard daar, zou ik zeggen) is opleidingsmateriaal gemaakt voor managers, HR-medewerkers en vakbonden. Ook in de wetgeving kan het nog veel beter. Zo vonden wetgevers (m) in de VS in een belastingdebat dat menstruatieproducten niet noodzakelijk zijn, omdat vrouwen het toch wel even konden ophouden tot ze naar het toilet gingen… Hup, hoog tarief dus!
Ken je cyclus!
De belangrijkste oproep van Tiller is: vrouw, ken je cyclus. En hou er rekening mee: wanneer ga je die salarisonderhandeling aan en wanneer neem je meer rust? Hou per dag bij hoe je je voelt. Hoeveel fut je hebt. Hoe sterk je emoties zijn. Hoe prikkelbaar je bent. Hoe makkelijk alles je afgaat of juist niet.
Hier zijn talloze apps voor op de markt, maar die hebben natuurlijk het enorme nadeel dat je jouw zeer privacygevoelige informatie deelt met Big Tech. Voor de VS waarschuwt Tiller er zelfs voor dat je niet wilt dat informatie over jouw vruchtbaarheid bij de overheid terechtkomt, gezien het abortusbeleid van Trump. Misschien is gewoon een notitieboekje en een pen in de buurt houden wel een goed idee.