Het zal een cultureel perspectief zijn, maar het boek is nogal fan van de Chinese keizer en zijn adviseurs. Grenzend aan verafgoding, worden heldendaden geroemd en wijsheden opgetekend. Goed beschouwd zit er echter zoveel wijsheid verscholen in de kort geschreven alinea’s, dat ik de stijl op de koop toe nam.
Leiders hoeven zelf niet te beschikken over een specifiek talent, behalve misschien de gave om andere mensen op waarde te kunnen schatten. Het is zomaar één van de beschouwingen, die inmijn beleving en ervaring strookt met de behoeften in bestuurskamers. Er is veel aandacht voor ethiek, iets dat ook in ons land (denk aan corporate governance) steeds meer wordt verlangd van onze leiders.
Moet je mensen straffen, of juist belonen? Is iemands talent belangrijk of vooral zijn moraal? Wanneer mag je afwijken van die basisprincipes? Zomaar een paar vragen waarop u antwoord zult vinden in dit compact en heldere boek. In het hoofdstuk ‘De kunst van oorlogvoeren’, worden generaals geanalyseerd die grote historische overwinningen hebben behaald voor het keizerrijk. Daarin vindt u een aantal wijsheden, waaronder het vinden van de krachten van uw opponent, in plaats van (of enkel) zijn zwakte. Er is veel aandacht voor zelfreflectie en het samenwerken met mensen die bereid zijn eerlijk te spiegelen.
Is het wereldschokkend? Niet direct. De stijl is zoals gezegd een beetje ‘Schippers van de Kameleon’, waarin de auteur als geen ander wist hoe hij ‘gezond blozende, blonde, blauwogige helden’ moest beschrijven. Ondanks die bijsmaak is het een prettig ingedeeld boek met veel korte alinea’s en hoofdstukken. Makkelijk om tussendoor, onderweg of voor het slapengaan te lezen. Houd een aantekeningenboekje bij de hand om wijsheden en mooie spreuken op te tekenen ter contemplatie.
Over Arvid Buit
Arvid Buit is executive coach en auteur van Wahlberg, Het verhaal van een CEO en Red de Alfawolf, Zachte leiders maken stinkende wonden. Hij houdt zich bezig met de ontwikkeling van topbestuurders en de ontwikkeling van het vakgebied coaching.