Alleen jammer dat de boekwinkels in Ierland begin april gesloten waren vanwege Corona-maatregelen. Nu we in heuse apocalyptische tijden lijken te zijn beland, voelt het op een prettige manier relativerend om met O'Connell als droog-humoristische commentator op reis te worden genomen in de wereld van doemdenkers, einde-der-tijden-gelovers en nog veel meer doorgeslagen typetjes.
Het zit O'Connell niet lekker. Terwijl hij met zijn zoontje een cartoon zit te kijken over een vrolijk beertje, verschijnt op zijn Twitter tijdlijn het ene doemverhaal na de andere. Een vermagerde ijsbeer die een rooftocht houdt in een Inuïtdorpje. Een foto van golfers met op de achtergrond een hevige bosbrand gaat viral. 'In wat voor wereld heb ik mijn kind gebracht?', denkt O'Connell. Gevoed door zijn eigen angsten als bezorgde jonge vader duikt O'Connell in de wereld van de preppers, de Mars-fanaten, natuurmensen, en anderen op zoek naar een Plan B voor als het mis gaat met onze planeet en onze beschaving.
De meest voor de hand liggende groep zijn de preppers met wie we via Discovery Channel al uitgebreid hebben kunnen kennis maken. Hij mag mee met een doomsday makelaar in ondergrondse luxe bunkers in South Dakota, de streek waar de klassieker 'Het kleine huis op de prairie' zich ooit afspeelde. Alle clichés over preppers blijken waar te zijn, van de biker zonnebrillen, tot de foute grappen en de traditionele denkbeelden over vrouwen. Maar dit is niet het enige type libertarisch ingestelde preppers. Intussen hebben diverse Dot.com-kapitalisten zoals PayPal oprichter Peter Thiel land aangekocht in Nieuw-Zeeland. Het idyllische Lord of the Rings landschap zou dé perfecte plek zijn om je apocalyptische dagen door te brengen. Het is niet heel ingewikkeld om Thiel, enorme Tolkien-fanaat, op de hak te nemen. Zeker vermakelijk, maar O'Connell gaat ook dieper in op het uiterst individualistische gedachtegoed dat vooral bij Amerikaanse apocalypse-denkers steeds terug komt. Namelijk dat we er bij een rampscenario alleen voor staan.
Apocalypse-denkers willen het voor zichzelf geregeld hebben en de ander buiten de poort zetten. Vooral bij de preppers is racistisch gedachtegoed nooit ver weg. Ook in alle doomsday films breekt de hel los en doen de helden er alles aan om hun groep te beschermen tegen de losgeslagen buitenwereld. Nu we vanwege de corona-pandemie dus in een angstaanjagende realiteit terecht zijn gekomen, blijken wij mensen heel anders te reageren dan alle libertarische preppers doen vermoeden. We halen boodschappen voor kwetsbare medemensen, we klappen voor het zorgpersoneel, geven huiswerkhulp via het scherm. We staan klaar voor elkaar. In al onze kwetsbaarheid voelen we dat we elkaar nodig hebben.
O'Connell blijft tot het einde van het boek worstelen met wat hij zijn kinderen vertelt over de boze, vervuilende buitenwereld. Het vaderschap heeft hem wel anders naar de toekomst doen kijken. Hij heeft nu immers een 'aandeel' in de toekomst. Zijn nihilistische grappen kan hij tot de laatste bladzijde moeilijk loslaten. Gelukkig maar, want in deze verwarrende tijden is humor een heerlijk houvast.
Freija van Duijne was van 2013 tot 2018 voorzitter van de Dutch Future Society. Zij heeft meer dan tien jaar werkervaring als toekomstverkenner en strateeg in diverse overheidsorganisaties. Freija werkt vanuit haar bedrijf Future Motions en geeft trainingen en lezingen op gebied van toekomstverkennen. Ze schreef zelf ook een boek: Toekomstverkennen. Ze maakt deel uit van het collectief van toekomstdenkers voor de trendrede.
Over Freija van Duijne
Freija van Duijne was van 2013 tot 2018 voorzitter van de Dutch Future Society. Zij heeft meer dan tien jaar werkervaring als toekomstverkenner en strateeg in diverse overheidsorganisaties. Freija werkt vanuit haar bedrijf Future Motions en geeft trainingen en lezingen op gebied van toekomstverkennen.
