'Zieke wereldleiders' is het uitdagende nieuwe boek van de gerenommeerde, onafhankelijke Britse politicus David Owen. Het gaat over medische aandoeningen van regeringsleiders in de 20e en 21e eeuw. Het behandelt de effecten van kwalen - zowel lichamelijke als psychische - en hun behandeling op de besluitvorming en het beleid van de betrokkenen, met speciale aandacht voor de dwaze, ondoordachte en overhaaste besluiten waartoe die kunnen leiden.
De auteur richt zich vooral op regeringsleiders die niet ziek waren in de gangbare zin des woords en met wier cognitieve vaardigheden niets mis was, maar die een 'hybrissyndroom' (overmoedsyndroom) ontwikkelden dat hun prestaties en hun handelen ingrijpend beïnvloedde. Hun geestelijke vermogens raakten aangetast, hun zelfvertrouwen groeide dramatisch en ze wezen adviezen die botsten met hun eigen overtuiging, of zelfs elk advies, volstrekt af.
Owen 'diagnosticeert' onder meer John F. Kennedy, Boris Jeltsin en de sjah van Perzië, en de hybris van en de verhouding tussen president Bush en premier Blair. Ook schetst hij de beveiligingsmechanismen die elke samenleving, zo betoogt hij, in overweging dient te nemen met betrekking tot de medische problemen van regeringsleiders. Een even onthullend als controversieel boek.
