Uitdagingen, verwonderingen en veranderingen gedurende 50 jaar IT-accountmanagement

Vijf decennia werkte Jan Poort in Europa en Noord-Amerika als accountmanager en general manager in de IT-branche. In zijn boek beschrijft hij de ontwikkelingen die hij tegenkwam. Het boek geeft een mooi inkijkje, niet alleen in het werk van een IT-accountmanager, maar ook in hoe het bedrijven is vergaan gedurende de eerste halve eeuw informatietechnologie.

Jan Poort verhaalt over bedrijven die opkwamen en weer verdwenen. Het boek is daarmee een waardevolle economische geschiedschrijving voor iedereen die belang stelt in de informatica-industrie. Hij schetst een onthutsend beeld van bedrijven in de IT-sector, die - nadat zich een grote verandering in de markt had voltrokken - toch stug en star doorgingen met wat ze altijd al hadden gedaan. Totdat zij, door de feiten achterhaald, door de concurrentie werden overvleugeld en roemloos ten onder gingen. Zo verdween bijvoorbeeld een grote naam als DEC (Digital Equipment Corporation) van het toneel.

Een van de ontwikkelingen die hij zag, was in de jaren ’70 de omschakeling van batchverwerking naar gedistribueerde gegevensverwerking met behulp van minicomputers. Dat had een grote impact op de leveranciers van mainframe computers. Maar ook de mini’s zouden het niet redden. De verkopen van mini-computers kwamen eind jaren ’80 onder druk te staan door de opkomst van personal computers.

Jan Poort trekt lijnen door van het verleden naar het heden. Wat er vroeger gebeurde, vindt op het ogenblik ook plaats. Hadden in de jaren '80 de mini’s het moeilijk, nu daalt de verkoop van personal computers door de opkomst van smartphones en tablets. ‘De geschiedenis toont aan dat technologische vernieuwingen altijd uit onverwachte hoek komen. Daarom kun je niet van trends spreken in de IT-industrie. Het zijn de kleine, onbekende start-ups die aan de basis staan van nieuwe ontwikkelingen. De gevestigde bedrijven hadden en hebben daar nauwelijks een antwoord op,’ aldus Jan Poort.