Sytze van der Zee is oud-correspondent van NRC Handelsblad in Bonn, Brussel en Washington, voormalig adjunct-hoofdredacteur van Elsevier en oud-hoofdredacteur van Het Parool. Hij schreef een aantal spraakmakende boeken o.a. Het Beest van Harkstede en Zuidwal over de pedofiele seriemoordenaar Koos Hertogs.
Meer over Sytze van der ZeeHet beest van Harkstede noemden ze hem: Willem van Eijk. Na twee moorden werd hij in 1975 veroordeeld tot achttien jaar cel met tbs. Na zijn vervroegde vrijlating vielen er tussen 1993 en 2001 nog eens drie vrouwelijke slachtoffers. Van Eijk probeerde na zijn arrestatie met alle middelen (niets deugt er en iedereen liegt) een veroordeling te voorkomen. Hij werd tot levenslang veroordeeld.
Journalist Sytze van der Zee voerde vijfentwintig indringende gesprekken met Van Eijk. Hij brengt deze seriemoordenaar beklemmend dichtbij en laat zien welke kwade driften in een mens kunnen schuilgaan. Gaandeweg ontstaat het beeld van een matig begaafde, gestoorde man die zichzelf verliest in morbide wensen en impulsieve acties.
Van der Zee baseerde zich ook op gesprekken met betrokkenen, onder wie Van Eijks ex-vrouw, processen-verbaal en psychiatrische rapporten. Vanaf de eerste minuut heeft het boek de lezer in zijn greep. Het is even mooi als gruwelijk. Het is een heroïsche poging om door te dringen in de ziel en de geschiedenis van een slecht mens, en juist omdat het zo goed is geschreven, lukt dat. De lezer blijft beklemd, en illusies armer, achter.' Het beest van Harkstede gaat onder je huid zitten.
