Ho ho ho

Een vrolijk en absurd journalistiek avontuur: over concurrerende kerstmannen, uitgebuite elfjes en een stad die zichzelf tot officiële woonplaats van de Kerstman heeft gekroond

Een Finse stad noemt zichzelf al jaren The Official Hometown of Santa Claus®. Wanneer journalist Lex Boon een ongevraagd persbericht van Visit Rovaniemi ontvangt blijft vooral dat kleine tekentje achter de slogan hem bezighouden. De ® betekent dat de officiële woonplaats van de Kerstman als handelsmerk is geregistreerd. Maar wie heeft eigenlijk bepaald dat de Kerstman in Rovaniemi woont? Wat betekent officieel?

Als Lex naar Fins Lapland reist ontdekt hij hoe een oude legende is uitgegroeid tot een toeristische industrie. Bij een poolcirkel die niet de echte poolcirkel is, treft hij concurrerende kerstmannen. Uit de elfensector krijgt hij verhalen over uitbuiting te horen. Wie in Rovaniemi een ander verhaal over de Kerstman vertelt dan het officiële, wordt daarop aangesproken door marketingorganisatie Visit Rovaniemi.

Na een kritisch interview in het Kantoor van de Kerstman weigeren de kerstautoriteiten Lex nog langer te woord te staan. Als hij vervolgens hoort dat hij op de zwarte lijst is gezet, wil hij juist meer dan ooit weten hoe Rovaniemi de Kerstman heeft kunnen claimen.

Tijdens zijn onderzoek krijgt hij hulp van Frank, een eigenzinnige Nederlandse ex-elf die kritisch is op het massatoerisme. Maar hij ontmoet ook Kati, een gids die er heilig van overtuigd is dat de Kerstman bestaat en in Rovaniemi woont. Hoe langer Lex in de kerstwereld rondloopt, hoe ingewikkelder zijn zoektocht wordt. Tussen alle marketing door ziet hij hoe toeristen oprecht ontroerd raken door een ontmoeting met de Kerstman. Bovendien is hij zelf ook niet ongevoelig voor kerstsfeer.

Op een toeristische beurs in Berlijn probeert hij opnieuw in contact te komen met de CEO van Visit Rovaniemi. Een factcheckmissie brengt hem ook naar Korvatunturi, een afgelegen berg aan de Fins-Russische grens waar de Kerstman volgens de Finse legende woont. Daarna wendt hij zich tot de instantie die kan beoordelen of The Official Hometown of Santa Claus® terecht als handelsmerk is geregistreerd: het Europese merkenbureau in Alicante. Dit tot woede in Finland, want daarmee komt de ® in gevaar. Dit tot woede in Finland, want daarmee wordt een nationale schat bedreigd. Kan Rovaniemi zichzelf nog wel The Official Hometown of Santa Claus® noemen?

Ho ho ho is een even serieus als vermakelijk boek over commercie, massatoerisme en merkenrecht – en over het verlangen om te geloven in iets wat niet echt is. Officieel aanbevolen door The Official International Bureau of Christmas Affairs®.
 

In de pers

‘Wat vooral opvalt is Boons oog voor het bijzondere van iets dat op het eerste gezicht heel gewoon lijkt, of het omgekeerde: de ontnuchterende simpele werkelijkheid achter iets dat aanvankelijk mysterieus lijkt. Dat er nog maar veel vreemde voorvallen op het bureau van meneer Boon mogen landen.’ Algemeen Dagblad

Over De gestolen Van Goghs

‘Journalist Lex Boon wilde over één kunstroof schrijven, maar belandde in een uitgebreide, kleurrijke zoektocht. In De gestolen Van Goghs spreken de hoofd- en bijfiguren nog meer tot de verbeelding dan de verdwenen schilderijen.’ Het Parool

‘De gestolen Van Goghs is een aanstekelijke zoektocht vol scherpe observaties.’ de Volkskrant

Over Ananas

‘Meesterlijk boek, met wonderlijk veel plezier gelezen.’ DWDD

‘Ik wist niet dat non-fictie over ananas zo’n pageturner kan opleveren. (…) Sla dit boek open en de zon begint te schijnen.’ de Volkskrant

‘Een intrigerend boek. Zijn stijl is geestig en speels. Dit boek is een verademing.’ NRC