Het beleg van Laken

Aan het slot van Brief aan Boudewijn, van den Broecks succesroman uit 1980, krijgt de kleine Walter van den Broeck van koning Boudewijn een vulpen om de arbeiderswijk waarin hij woont voor de ondergang te behoeden: hij zal schrijver worden. Dit gegeven vormt de opmaat voor de vierdelige romancyclus Het beleg van Laken, waarin de autobiografische werkelijkheid wordt vermengd met fantastische fictie. De schrijver en zijn gezin worden onder dwang naar de koninklijke domeinen te Laken gevoerd en ondergebracht in een chalet. Ziedaar het begin van deze magistrale metaroman, die door critici is vergeleken met Claus’ Het verdriet van België en Mulisch’ De ontdekking van de hemel: een hoogtepunt waarin alle lijnen uit Van den Broecks oeuvre samenkomen. Een goddelijke tragikomedie in Vlaanderen.

Walter van den Broeck (1941-2024) is een van Vlaanderens beste prozaïsten en bovendien de populairste en meest gespeelde toneelauteur van België. Voor beide disciplines ontving hij de Staatsprijs. Hij was lid van de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal en Letteren. Zowel in zijn geboortedorp Olen als in zijn woonplaats Turnhout werd hem het ereburgerschap toegekend.