Een wederdienst

Korte inhoud
Al vanaf de eerste klas van de lagere school zijn Andries Bovendaal en Joop Spelleman bevriend; zeg maar twee belhamels. Als Alex van Baten-berch, het zoontje van de fabrieksdirecteur, in hun klas komt, richten de twee hun pijlen vooral op hem. Maar het zijn wel Andries en Joop die Alex van de verdrinkingsdood redden als hij tijdens een balspel te water raakt. Het slachtoffer is al buiten bewustzijn als hij op de kant wordt ge-legd en hij herkent zijn redders dan ook niet. Het dappere duo is ook nooit in het zonnetje gezet.
De vriendschap tussen Joop en Andries groeit met de jaren. Ze gaan naar dezelfde ambachtsschool en komen bij dezelfde fabriek te werken.
Andries is nog vrijgezel en Joop woont samen met Ans. De jongens weten niet dat de vader van Alex directeur is van die fabriek. Als Alex zijn vader opvolgt worden ze na twintig jaar weer met elkaar geconfronteerd. Dan moet de fabriek inkrimpen; Joop krijgt ontslag, Andries vertrekt vrijwillig en koopt een bedrijfje in tuingereedschap. Joop treedt bij hem in dienst.
Andries krijgt kennis aan Maaike, een diepgelovige weduwe, en trekt bij haar in. Omdat hun leefgewoontes zo verschillend zijn, houdt hun relatie geen stand. Andries vindt zijn geluk bij een ander en Maaike ver-trekt naar Israël om in een kibboets te gaan werken. Het bedrijfje van Andries floreert, er moet zelfs personeel bij komen.
Dan krijgt Andries een ernstig auto-ongeluk, waardoor zijn zaak in de problemen raakt. Er komt minder werk binnen, het ziet er somber uit. Het geluk keert zich tegen hem; terwijl hij hulpeloos in het ziekenhuis ligt, bedriegt zijn vriendin hem.
De tot directeur opgeklommen Alex - die inmiddels Alexander wordt genoemd - hoort pas na al die jaren dat hij zijn leven te danken heeft aan Joop en Andries. Hij is erdoor geraakt en wil iets terugdoen. Hij vervangt de zieke Andries en slaagt erin het tij te keren. Helaas blijft Andries hulp-behoevend; voor het ergste wordt gevreesd. Wat hem op de been houdt is ’t hernieuwde contact met Maaike, van wie hij nog steeds heel veel houdt.
Ook zijn maatje Joop en zijn vriendin Ans leveren hun bijdrage aan her herstel, wat nogal eens wrijving geeft tussen die twee.
Dan meldt zich een sollicitant, die het niet meer zo kon vinden in zijn werk. Alexander van Batenberch wil een uiterste poging doen het bedrijf van Andries weer op de rails te krijgen. Er verandert heel veel en lang-zamerhand komen er weer opdrachten binnen. Dat is het begin van een aantal tumultueuze ontwikkelingen…