En dan stijgt ook nog eens in de ontwikkelde landen de gemiddelde levensverwachting met twee tot drie jaar per tien kalenderjaren. Dus als je nu 30 bent en de gemiddelde leeftijdsverwachting is nu 82 jaar, dan is dat over 40 jaar 92. En de veruit de meeste jaren daarvan zijn gezonde jaren.
Deze uitleg en veel meer is te vinden in het boek Oud worden zonder het te zijn Over Vitaliteit en veroudering van Rudi Westendorp . Westendorp is onder andere hoogleraar ouderengeneeskunde in Leiden. Tom Peters bespreekt het al in The Leadership Eleven en roept het al jaren: de macht en financiële kracht van de ouderen, de pensionado’s.
De informatie die door Westendorp wordt aangedragen is overweldigend. We worden niet alleen ouder en langer gezonder. Als we ziek worden kan dit in heel veel gevallen sneller worden verholpen. En deze elasticiteit zal de komende jaren toenemen door de innovaties en doorbraken in de zorg, de komst van nieuwe medicijnen, investeren in preventieve zorg etc. We zullen in veel gevallen eindigen met een rafelig einde waarin, hoe kort ook, verschillende dingen tegelijkertijd mis gaan. Misschien dementie, een zwakker gestel en/of vormen van kanker.
Spectaculair dus, want dit heeft enorme consequenties voor ons fysieke en sociale leven. Maar biedt ook grote mogelijkheden voor bedrijven. En voor onderwijs. Een 50-jarige die weer aan het werk moet (of na 25 jaar werk een nieuwe carrière nastreeft) kan na een gerichte omscholing nog 25 jaar productief bijdragen aan de samenleving. Veel marketingcampagnes richten zich op jonge gezonde mensen. Die zijn er minder dan gezonde 50-plussers die wel over meer tijd en kapitaalkracht bezitten dan jongeren. Maar ja de marketeers zijn doorgaans dertigers. Een perspectief en wereld te winnen met zoveel gezonde mensen met tijd.
Hotelketen Van der Valk is een ‘care tak’ begonnen. Er zijn verpleegkundigen ingehuurd en een stukje hotel is ingericht om zorg te verlenen zodat de partner van de patiënt kan ontspannen. Slim, want er is een gat tussen ziekenhuis en thuis. De revalidatieperiode. Er is verzekeringsgeld om mensen die mantelzorg verlenen te ontlasten. En er is zo veel meer mogelijk met miljoenen mensen die gezond ouder worden dan 70 jaar. En met 50-plussers die tijd en geld hebben en nog decennia vitaal kunnen leven. Inspiratie en voorbeelden genoeg zijn er te vinden in Oud worden zonder het te zijn.
Over Bertrand Weegenaar
Bertrand Weegenaar is als hogeschooldocent HBO-ICT werkzaam op Windesheim. Zijn voorliefde ligt bij de onderwerpen strategie, marketing, geschiedenis; biografieën en internet; e-business.
