Bennis maakte naam met het doorbreken van het klassieke leiderschapsmythe waarin je ‘als leider geboren wordt’. Bennis is nagenoeg zijn hele leven werkzaam geweest als docent, coach en adviseur. Tot zijn vele klanten behoorden vier presidenten van Amerika en CEO’s van grote organisaties. Bennis brak internationaal door met zijn boek On becoming a leader (1989) waarin hij zijn denkbeelden over leiderschap uiteenzette. Een succesvolle leider is die persoon die zoekt naar eigen authenticiteit, expressie en ontwikkeling en dit, als dit waardevol geacht wordt, in zijn leven en werk uitdrukt. Bennis was een aanhanger van de denkbeelden van Alexander Maslow.
In zijn latere werk (coauteur Robert Thomas) zoals Geeks & Geezers, vertaald als Jonge honden, oude rotten en leiderschap) benadrukt hij de verschillen en overeenkomsten door jonge en oude leiderschapskenmerken tegenover elkaar te zetten. Een zeer lezenswaardig boek, ook samen met Robert Thomas, is Leading for a lifetime How defining moments shape the leaders of today and tomorrow. (2007).
Warren Bennis call to action : ‘Our quality of life depends on the quality of our leaders. And since no one else seems to be volunteering, it’s up to you. If you’ve ever had dreams of leadership, now is the time, this is the place, and you’re it. We need you.’
Over Bertrand Weegenaar
Bertrand Weegenaar is als hogeschooldocent HBO-ICT werkzaam op Windesheim. Zijn voorliefde ligt bij de onderwerpen strategie, marketing, geschiedenis; biografieën en internet; e-business.
