Ik kreeg en mocht bijna alles in mijn jeugd. In materiële zin dan. Ik groeide op in een mooi huis, zat op pianoles, ballet en paardrijden en mocht ieder jaar op ponykamp. Mensen zeiden regelmatig tegen me: ‘Je hebt zulke lieve ouders. Ze doen echt alles voor je.’
En dat klopte ook. Tegelijk voelde ik me vanbinnen vaak ontzettend eenzaam en onbegrepen.
Dat contrast vormt de rode draad in mijn autobiografie Als je gevoel er niet mag zijn. Een boek over kameleongedrag, onzichtbaar trauma en de zoektocht naar mijn eigen kleur.
Als er ogenschijnlijk niets mis is
Lang heb ik zelf niet begrepen waarom ik vastliep. Ogenschijnlijk was er nooit iets ‘ergs’ gebeurd. Geen misbruik. Geen geweld. Geen jeugd waarvan iedereen onmiddellijk zou zeggen: logisch dat je daar last van hebt.
Dus trok ik een andere conclusie: er zal wel iets mis zijn met mij.
Al jong leerde ik mijn verdriet in te slikken, mijn pijn voor mezelf te houden en vooral niemand tot last te zijn. Ik deed mijn best om alles goed te doen. Wat ik zelf voelde of nodig had, raakte steeds verder uit beeld.
Op mijn zestiende liep ik van huis weg naar Milaan. Ik was wanhopig op zoek naar een plek waar ik me wel helemaal thuis en gezien zou voelen.
Die zoektocht buiten mezelf zou nog tientallen jaren duren.
Van kleur veranderen zonder het zelf te merken
Ik volgde opleidingen die niet bij me pasten. Ik kwam in destructieve relaties terecht. Met een gymnasium- en een hbo-diploma op zak stond ik dossiers te scannen, post te sorteren of het archief op te ruimen.
Het kantelpunt kwam toen een werkcoach van het UWV mijn cv bekeek en mij een ogenschijnlijk simpele vraag stelde:
‘Wie is Nicole eigenlijk?’
Ik snapte niet wat ze bedoelde.
Op mijn vijfendertigste had ik aan de buitenkant alles waar ik ooit van gedroomd had, maar vanbinnen voelde ik me leeg, wanhopig en machteloos.
Wie ik was? Waar ik blij van werd? Wat bij mij paste?
Ik wist het echt niet.
Niet lang daarna kreeg ik de diagnose ontwijkende persoonlijkheidsstoornis (AVPD). Mijn behandelaar zei: ‘Je bent een kameleon. Je past je aan de verwachtingen van je omgeving aan en je bent er gewoon heel erg goed in geworden.’
Eindelijk kreeg iets wat mijn hele leven had bepaald een naam.
Onzichtbaar trauma: wat er níét gebeurde
Tijdens mijn zoektocht begon ik steeds beter te begrijpen dat trauma niet alleen gaat over wat er gebeurd is. Het gaat ook over wat er ontbrak.
Emotioneel gezien worden. Ervaren dat je gevoel en behoeften ertoe doen. Dat je niet eerst aan torenhoge verwachtingen hoeft te voldoen om bestaansrecht te hebben.
Een kind zoekt de oorzaak niet bij zijn omgeving. Het trekt conclusies over zichzelf.
Bij mij ontstonden diep vanbinnen overtuigingen als: ik ben niet goed genoeg, ik ben niet de moeite waard en ik had er beter niet kunnen zijn.
Me voortdurend aanpassen aan wat er van me verwacht werd, was mijn overlevingsstrategie geworden.
Van kameleongedrag naar mijn eigen kleur
Als je gevoel er niet mag zijn is geen theoretisch boek over fawning, pleasen of AVPD. Het gaat over de reis van een kameleon naar haar unieke kleur.
Via een eetstoornis, destructieve relaties, moederschap, therapie, drieëntwintig werkgevers, tiny houses, spirituele ervaringen en heel veel omwegen begon ik te zien wat al die losse gebeurtenissen met elkaar verbond.
Ik zocht mijn eigenwaarde, identiteit en bestaansrecht steeds buiten mezelf. Uiteindelijk vond ik ze in mezelf.
Ik ontdekte dat er nooit iets mis met mij was. Mijn eigen kleur was alleen ondergesneeuwd onder alles wat ik dacht te moeten zijn.
De belangrijkste les uit mijn reis bleek heel eenvoudig. Ooit leerde ik onbewust: als mijn gevoel er niet mag zijn, mag ik er niet zijn. Maar het omgekeerde bleek ook te kloppen: als alles er mag zijn, mag ik er zijn.
Met mijn verhaal wil ik laten zien dat alles wat je zoekt allang in je zit. Onder al die beschermlagen schuilt nog steeds wie je werkelijk bent: iemand met een eigen, unieke kleur.
Nicole Schlösser laat in Als je gevoel er niet mag zijn zien wat er kan gebeuren wanneer gevoelens en behoeften jarenlang naar de achtergrond verdwijnen. Haar persoonlijke zoektocht gaat over kameleongedrag, onzichtbaar trauma, eigenwaarde en het hervinden van een eigen identiteit. Bestel Als je gevoel er niet mag zijn bij Managementboek en lees het volledige verhaal.