Als Trout op tweede pagina van zijn boek Harvard-professor Michael Porter aanvalt, is de toon gezet. 'En zij (organisaties die weten dat ze moeten veranderen) krijgen ook niet veel hulp van wetenschappers met grote namen. Michael Porter, bijvoorbeeld, praat wel over de noodzaak van een unieke positie, maar hij biedt nooit veel hulp om er achter te komen hoe je uniek kunt zijn. In plaats daarvan spreekt hij over strategische continuïteit, het verdiepen van de strategische positie en het minimaliseren van trade-offs. En hij praat met elke concurrent die zijn honorarium wil betalen.'
De theorie van 'Differentiëren moet je leren' is opgebouwd rondom het begrip Unique Selling Proposition en de herontdekking hiervan in de praktijk. In een serie hoofdstukken maakt Trout met behulp van deze theorie en vele voorbeelden duidelijk dat kwaliteit, klantgericht denken, creativiteit, prijs en een breed assortiment hoogst zelden differentiërend zijn ten opzichte van producten van de concurrentie. Om een product te onderscheiden van de concurrentie moet een producent bijvoorbeeld denken aan de volgende differentiatiestrategieën: - Specialisatie, consumenten hebben vertrouwen in experts, het voordeel voor de producent is dat deze zich slechts op één product hoeft te richten; - Productiewijze, door het toepassen van een nieuwe technologie of ontwerp kan een producent zichzelf winnend positioneren, Trout geeft diverse voorbeelden van campagnes waarin een producent een bepaalde technologie breed uitmeet, terwijl de consument eigenlijk niet weet wat bedoeld wordt (denk aan Trinitron van Sony); - Erfgoed, het kunnen vertellen van een lange geschiedenis duidt op tradities en kwaliteit, volgens Trout heeft George W. Bush zijn presidentschap te danken aan erfgoed (zijn vader). Trout is de eerste schrijver die zich exclusief richt op het uitdiepen van de term 'differentiëren'. De hoofdstukken in het boek bestaan uit vele paragrafen die soms een deel overlappen met de voorgaand teksten. Het boek leest prettig en is absoluut geen zware kost. Helaas wordt in de vertaling nauwelijks rekening gehouden met de Nederlandse situatie, waardoor diverse Amerikaanse bedrijven de revue passeren die in Nederland onbekend zijn. Een ander nadeel van het boek is het ontbreken van bronvermelding. Er worden veel cijfers en percentages genoemd, die niet te achterhalen zijn. Toch is het eindoordeel positief: een origineel marketingboek dat voor iedere lezer nuttige tips zal bevatten die aanmoedigen en aanzetten tot differentiëren.