Unfu*k Yourself - 'What can I say?'

De achterflap vermeldt nog dat dit boekje een 'gids zonder bullshit is' en je helpt om je over je zelf opgelegde beperkingen heen te zetten. Ook wordt nog vermeld dat Unfu*k Yourself je begeleidt 'bij het omgaan met echtscheiding, verlies, falen, gezondheid, problemen op het werk' en je de kracht geeft om het leven weer op te pakken. Los van dat dit ook een flinke claim is, vraag ik me af wat de uitgever heeft bedoeld met 'omgaan met gezondheid'? Rare formulering.

Maar goed, het gaat om de inhoud, zul je denken. Die leest in ieder geval vlot weg, ik had het binnen een dag uit. Het boekje telt weliswaar 181 bladzijden, maar de bladmarges zijn ruim, er zijn veel witpagina's tussen hoofdstukken en er worden hele bladzijden ingeruimd voor het uitlichten van inspirerend bedoelde citaten.

Als dit idee je aanspreekt, is dit misschien wel je ultieme levensgids. Naast inspiratiequotes zijn er ook citaten van verschillende filosofen die nog wel in de hoofdtekst zijn ingebed, maar ook met flinke letters. Dus als je opveert terwijl je dit leest en je misschien wel de doelgroep van dit boekje bent, heb je dus je eigen doorbladerbijbeltje voor het leven. Het is in ieder geval vormgegeven als een soort levensgids, een persoonlijke bijbel van wijsheid die je er altijd bij kan pakken.

Zoals gezegd, haalt de auteur ook filosofen aan. In dit boek wordt regelmatig geleend uit de (vooral stoïcijnse) filosofie, maar ook uit provocatieve coaching en psychotherapeutische inzichten en behandelingen. Je herkent inzichten uit bijvoorbeeld mindfulness, cognitieve gedragstherapie en dergelijke. Het is in die zin niks nieuws onder de zon. Maar het bereikt met diezelfde inzichten misschien wel een doelgroep die een aversie heeft voor spiritualiteit en zweverigheid, die er anders niet snel mee in aanraking komt.

Je kan het boek van kaft tot kaft lezen, maar ook elk hoofdstuk er los bij pakken, als je dat wilt of als je het nodig hebt. Behalve de inleiding en het afrondende hoofdstuk, bestaat elk hoofdstuk uit een van de zeven motiverend bedoelde teksten, te weten:

1. Ik ben bereid

2. Ik ben geprogrammeerd om te winnen

3. Ik heb dit nu eenmaal

4. Ik omarm de onzekerheid

5. Ik ben niet mijn gedachten; ik ben wat ik doe

6. Ik ben vastberaden

7. Ik verwacht niets en aanvaard alles

Zelf heb ik een dubbel gevoel wanneer ik deze opsomming bij het schrijven van deze recensie weer teruglees. Het klinkt heel Amerikaans en drammerig en zo komt het boek ook regelmatig over. Het is ook Amerikaans in die zin dat de auteur niet vies is van wat anekdotisch bewijs. Afknappers vind ik dat. Tegelijkertijd kan je in dit rijtje van zeven ook pareltjes van wijsheid terugvinden. Die zijn voor iedereen nuttig.  

Zo is het omarmen van onzekerheid nuttig. Het leven is constant in verandering en als je daar leert mee te leven, wordt je leven volgens mij inderdaad wel wat makkelijker. Ik verwacht niets en aanvaard alles kan je zo linken aan boeddhistische en stoïcijnse inzichten. Onthechten en accepteren. Ook heel zinvol. Dus het is een boek met ups en downs.

Ik denk niet dat ik de doelgroep ben. Ik lees zelf meestal het soort boeken dat Bishop hier lijkt te vertalen voor mensen die geen softe zelfhulpboeken willen lezen. What can I say? Het boek is best mooi vormgegeven, overzichtelijk, lekker doorbladerbaar, eenvoudig om te lezen en het biedt tussen de drammerigheid en de schoppen onder de bips ook pareltjes van echte wijsheid. Je moet er alleen soms een beetje naar zoeken.

Sippy van Akker MSc is bestuurskundige en legt zich toe op coaching en consultancy op het gebied van mens, werk en zingeving. Sippy schrijft sinds 2018 over deze onderwerpen op zinvollerleven.nl, het door haar opgerichte platform voor bewust en zinvol leven en werken.