Het is een vraag die bedrijven al sinds het begin van de internetrevolutie hoofdbrekens bezorgt: hoe geld te verdienen in een wereld waarin gratis de norm is? En wat heeft het voor zin om games, muziek of software te creëren als piraten er toch onmiddellijk mee aan de haal gaan? De vrees is begrijpelijk, maar een typisch voorbeeld van pre-internet denken, zegt de Amerikaanse internetadviseur Nicholas Lovell in De Curve.

Gary Vaynerchuk is de ultieme verkoper. Op zijn dertiende verdiende hij vierduizend dollar per weekend met een handeltje in honkbalplaatjes, als twintiger bouwde hij de wijnwinkel van zijn vader uit tot een webshop met een omzet van 45 miljoen dollar per jaar. Hij is daarnaast een kei in zelfpromotie: in 2009 sloot hij een deal voor maar liefst tien boeken om de sleutel tot zijn succes aan de man te brengen.

Mr. Amazon van de Amerikaanse Bloomberg-journalist Brad Stone heeft in Londen de Financial Times en Goldman Sachs Business Book of the Year onderscheiding gewonnen. In het boek beschrijft Stone hoe de Amerikaanse ondernemer Jeff Bezos een goedbetaalde baan op Wall Street opgaf om in een garage het internetbedrijf Amazon op te bouwen.

De iPad heeft zijn bestaan te danken aan het Android besturingssysteem van Google. Dat schrijft Wired-journalist Fred Vogelstein in Titanenstrijd - Apple vs. Google en de revolutie in de mediatechnologie, een nauwgezette reconstructie van de bittere rivaliteit tussen beide tech-giganten, dat zojuist is veschenen.

Dat de meeste startups fallen, weten we allemaal. Dat de redenen voor deze mislukkingen in veel gevallen telkens dezelfde zijn, is misschien minder bekend. Wat als er een methode was om deze beginnersfouten al in een vroeg stadium te identificeren en daarmee het kronkelige pad van de ondernemer wat rechter te trekken?

De beursgang van Twitter vandaag moet maar liefst 1,6 miljard dollar gaan opleveren. Voor de vier oprichters zal het waarschijnlijk een bitterzoete dag worden. Vanuit een ondernemersperspectief is hun bedrijf een enorm succes: in minder dan zes jaar hebben ze een bedrijf gebouwd met meer dan driehonderd miljoen actieve gebruikers, waaronder beroemdheden als de paus, premier Rutte, Lady Gaga, Oprah Winfrey en zelfs de Amerikaanse president Obama.

Soms is een boek zo tijdloos dat het na twintig jaar nog steeds actueel is. Leiden is loslaten van de Amerikaanse denker Peter Block (1940), dat vandaag (16 oktober) in een nieuwe uitgave is verschenen, is zo’n boek. Block poneert hierin een destijds revolutionaire visie die nog lang niet overal is doorgedrongen, namelijk dat niet controle, maar vertrouwen de sleutel is tot succesvol leiderschap. Sterke bestuurders moeten durven loslaten, om zo de geijkte managementstijl van commanderen om te buigen tot een visie van gedeeld leiderschap.

De Amerikaanse econoom Robert Shiller heeft samen met zijn collega’s Eugene Fama en Lars Peter Hansen de Prijs van de Zweedse Rijksbank voor Economische Wetenschappen ter nagedachtenis aan Alfred Nobel (de ‘Nobelprijs voor de Economie’) gewonnen. Dat heeft het Nobelprijs-comité in Stockholm vandaag bekendgemaakt. Het trio won de prijs voor hun onderzoek naar ‘de empirische analyse van activaprijzen’, dat ze los van elkaar deden.

Jeff Bezos is misschien wel de meest succesvolle ondernemer van dit moment. De oprichter van internetwinkel Amazon kan zich meten met Walmart als retailer, met Apple als producent van e-readers en tablets, en met IBM als verschaffer van data-opslag. Met een vermogen van meer dan 27 miljard dollar is de 49-jarige Bezos, die bekendstaat om zijn bulderende lach, de op achttien na rijkste man ter wereld.

Ooit vond hij Apple een van de meest fantastische bedrijven ter wereld. Maar na het lezen van de biografie van oprichter Steve Jobs (Steve Jobs de biografie van Walter Isaacson) besloot hedgefonds-miljardair Julian Robertson al zijn aandelen Apple te verkopen.

‘Denken is moeilijk. Nadenken over sommige problemen is zo moeilijk dat alleen al het denken over het denken eraan je hoofdpijn kan bezorgen.’ Zo begint de Amerikaanse filosoof Daniel C. Dennett (1942) zijn boek Gereedschapskist voor het denken dat zojuist in Nederlandse vertaling is verschenen.