En dat moet vaak ook. Dat vinden non-conformisten tenminste. Mensen die een grens over gaan, of oprekken, of verleggen, of hele nieuwe grenzen stellen. Het zijn mensen, of groepen mensen, die risico’s nemen. In de kleurenleren krijgen ze bijzondere kleurtjes, paars of zoiets, of ze zijn ‘een creatief’. Kortom: Het kan ook anders.

Er komen zeker dreigingen uit Silicon Valley. Fake news, trollen, de rol van Facebook, of bedreigingen van de democratie door manipulatie van verkiezingen. Het draagt niet bij tot een breed positief beeld van deze innovatieve paar vierkante kilometers ten zuiden van San Francisco.

Starters, startups, ze staan vol in de belangstelling. Succesvolle ondernemers worden als helden gezien. Ze nemen risico’s die anderen niet durven nemen, creëren werkgelegenheid en zijn de motor achter innovatie. Er poppen inmiddels startup-fabrieken of, minder negatief, broedplaatsen voor startups op.

Nederlandse burgers zijn slachtoffer van een macro-economische trend die in de jaren zeventig is ingezet en na de jaren tachtig tot grote wasdom is gekomen: het overhevelen van publieke taken van de overheid naar de markt, op advies van de neoliberale econoom Milton Friedman.

Daniel Pink behoort wel tot één van de meest gelezen managementauteurs. Zijn boeken als Verkocht en Drive hebben een groot publiek bereikt. De formule is helder: één duidelijk thema, (semi) wetenschappelijke artikelen, en een reeks aan handzame tips. Deze kunnen direct worden toegepast. En nog vlot en leesbaar geschreven. In die formule is ook zijn recentste boek Het juiste moment (‘De wetenschap achter timing’) opgebouwd.

Het grote plein van Sienna, het Palazzo Pubblico, wordt overschaduwd door de Torre del Mangia.  Deze tegenstrijdigheid symboliseert de eeuwenoude, gespannen relatie tussen netwerken en hiërarchische ordes, het centrale thema in dit nieuwe boek Het plein en de toren van historicus Niall Ferguson.

In de jaren ’80 en ’90 behoorde Microsoft tot de elite techniekbedrijven op aarde. Met IBM, HP, Intel en dergelijke was dit wel de top om mee en voor te werken. De laatste tien jaar is dat wat in het slop geraakt. Microsoft werd legendarisch om het missen van grote ontwikkeling. Bill Gates memo in 1995 ‘The Internet Tidal wave’ om alles op Internet te zetten, is beroemd. Recente investeringen in mobiel (Nokia) liepen niet succesvol af. Het sociale media domein is via de aankoop van LinkedIn gestart.

De invloed van de sociale media en de grote voornamelijk Amerikaanse bedrijven op onze samenleving en ons gedrag begint meer en meer een negatieve lading te krijgen. Nieuws over beïnvloeding van verkiezingen, negatieve aanpassingen van ons gedrag op sociale media en de toenemende, zeg maar verstikkende druk van Facebook, Google en Amazon op ons koopgedrag zijn symptomen. Tot aan simpelweg verslavend gedrag van sociale media. En als zelfs Roger McNamee, early investor van Facebook, zich recent negatief uitlaat over dit platform (How to Fix Facebook- before it fixes us), dan is er toch wel echt wat aan de hand.

Op 9 januari 2007 kondigt Steve Jobs zijn iPhone aan. Een revolutionair apparaat, een telefoon, een iPod touch en een internet apparaat. Het duurde nog tot juni 2007 voor het apparaat in de winkels lag. Als eerste in de Apple Stores met rijen smachtende kopers voor de deur.

De eerste week van januari is weer geweest. Goede voornemens en de wetenschap dat je weer ergens dit jaar een jaartje ouder wordt. En iedereen om je heen, je ouders, kinderen, partner enzovoort, enzovoort. En dat het leven ook eindig is.

Het is wel een fenomeen, die Timothy Ferriss. Wereldkampioen in diverse disciplines, spreekt een bak talen, kan in no time vele kilo’s aankomen en afvallen. Stuurt dikke pillen met tips en methodes de wereld in.

Een zeer dominant thema dit leesjaar is de aanwezigheid van digitaal. ‘Harde’ digitale boeken over blockchain, Internet of Things en robots, communicatie gericht zoals sociale media en in de vorm van trendboeken en aanleiding voor verandermanagement.

Historicus Philipp Blom belooft in zijn meest recente boek Wat op het spel staat om vanuit de toekomst naar onze huidige tijd te kijken. ‘Wat als een historicus over vijftig jaar terugkijkt naar onze huidige tijd? Zij zal versneld staan dat wij onze twee grootste bedreigingen niet zagen aankomen: de klimaatcrisis met haar verstrekkende gevolgen, en de digitalisering van arbeid leidde tot massawerkloosheid en een algemeen verlies van zin en betekenisgeving.’ Het laatste zal in hoge mate veroorzaakt worden door de inzet van robotica in onze samenleving.

Het leukste van het jurylid zijn van het Managementboek van het Jaar zijn de verrassingen die in de doosjes van Managementboek.nl zitten.

‘Wereldvrede!’ Het is het vaste antwoord van een Miss tijdens een verkiezing wat ze zou willen als ze een wens in vervulling mocht laten gaan. Vrede. Het is zo moeilijk te bereiken. David van Reybroeck en Thomas D’Ansembourg geven in het boekje Vrede kun je leren aan dat het inderdaad moeilijk is, maar niet onbereikbaar. Dat je er zelf vandaag mee kunt beginnen. In een wereld waar zelfs onze vreedzame Westerse wereld opeens van geweld vergeven lijkt. De auteurs spraken elkaar kort na de aanslagen in Parijs en sloegen de handen ineen. Schrijvers doen waar ze het beste in zijn: schrijven. Daarom dit boek.

Elk pakketje dat voor mij als jurylid van het Managementboek van het Jaar binnenkomt, bevat wel één of meerdere boeken over klanten. Klantenbeleving kent vele vormen, brillen, viewpoints en gedaanten. Voor de gewone man, de grotere organisatie, organisatieonderdeel of -type. Een greep uit het aanbod.