Zoals in veel boeken van Blanchard wordt ook in De leiderschapspil één thema in verhaalvorm beschreven met een overduidelijke boodschap. Verder worden heel subtiel andere managementzaken aangetipt waar de lezer zichzelf een oordeel over mag vormen. Herkenbaar zijn ze zeer zeker.
Het verhaal gaat over de zogenaamde 'leiderschapspil'. Uit onderzoek is gebleken dat een of andere pil goede resultaten zou bieden. Blanchard legt aardig de vinger op de zere plek: de combinatie van de begrippen: 'uit onderzoek blijkt' en het gevoel van 'we kunnen niet achterblijven' leidt tot een behoorlijke korte termijngerichtheid. Helder wordt beschreven wat er vervolgens in het bedrijfsleven gebeurt wanneer men dergelijk nieuws verneemt en te horen krijgt dat alle dagelijkse problemen in een klap verdwenen zouden kunnen zijn. Weldra blijkt dat de leiderschapspil dè grote belofte is. Er wordt een wedstrijd georganiseerd waarbij de leiderschapspil het moet opnemen tegen de klassieke manier van leiderschap, dat wil zeggen: vertrouwen in mensen kweken, hen motiveren en dat alles voorzien van een duidelijke visie. Zaken die iedereen wel weet maar graag eens een keertje wil overslaan.
Het aardige van dit boekje is dat je er zoveel in kunt ontdekken in hetgeen er niet staat. Zo zal de lezer er ongetwijfeld uithalen dat bedrijven vaak veel meer beloven dan ze in werkelijkheid kunnen. Dit Angelsaksisch denken dat veel nadruk legt op de soll wereld en daardoor zoveel problemen veroorzaakt in de ist wereld, is o zo kenmerkend voor veel organisaties. Het bureau van de pil vertelt de wereld graag hoe goed de pil is en welke resultaten met de pil behaald kunnen worden. De omzet stroomt binnen. Dat is prachtig, maar de werkdruk wordt steeds hoger. Een actueel thema lijkt me.
De bedrijven die interesse tonen, hebben daarnaast blijkbaar weinig geloof in hun eigen managementcapaciteiten. Natuurlijk is het verhaal erg voorspelbaar. Net zoals in een avonturenfilm de held eerst wordt gepakt, dan bevrijd en uiteindelijk overwint, zo gaat het ook met de wedstrijd tussen de aanhangers van de pil en degenen die het menen te kunnen stellen zonder pil.
Blanchard illustreert heel treffend dat in het kamp van de pil de perspectieven in het begin er rooskleurig uitzien maar dat de sfeer later totaal omslaat wanneer men op achterstand komt. Kortetermijndenkers lijken eerder de stress in te schieten. Dit in tegenstelling tot mensen die voor duurzaamheid kiezen, zij laten zich niet gek maken. Zelfs al zou de pil tot hogere winsten leiden, dan nog zouden organisaties de discussie kunnen voeren of dergelijke korte termijn acties wenselijk zijn. Immers de druk wordt zodanig opgevoerd dat er sprake kan zijn van allerlei zaken als laag moreel en onethisch handelen.
Blanchard lijkt te zeggen dat we het slechtste uit mensen boven halen wanneer we alleen maar oog hebben voor de korte termijn. In al zijn eenvoud is 'De leiderschapspil' een zeer lezenswaardig boekje dat iedereen in organisaties zeer goed zal begrijpen. Weinig managementboeken kunnen bogen op een dergelijke status.
Over Peter de Roode
Drs. Peter de Roode is zelfstandig adviseur en trainer. Hij ondersteunt organisaties bij het invoeren van grootschalige veranderingen waarbij gedragsverandering centraal staat.