'Power & Love' heeft op mij veel indruk gemaakt, maar niet in de eerste plaats door het thema. Uit ervaring weet ik ook dat het niet werkt als ik mijn wil koste wat kost doordruk (Power) en dat het ook niet werkt als ik onwenselijke situaties in stand laat omwille van de goede vrede (Love).
Wat mij met name bij zal blijven, zijn de reizen die Adam Kahane over de hele wereld maakt. Hij werkt in veranderingsprojecten op het gebied van bijvoorbeeld voedselveiligheid, zorg, klimaatsverandering en vredestichting en hij werkt samen met guerrillastrijders, generaals, politici, directeuren, activisten en burgurs. Dat moet een boeiend leven zijn!
Adam Kahane putte zijn inspiratie voor zijn boek 'Power & Love' uit het volgende citaat van Martin Luther King: 'Macht zonder liefde is roekeloos en verkeerd. Liefde zonder macht is sentimenteel en apathisch.' De stelling in het boek is dat wanneer je één van de twee kiest, je zult falen. Je hebt zowel macht als liefde nodig, je moet met beide kunnen werken, anders gaat het mis.
Na zijn inleiding begint Kahane met het uitwerken van de productieve en schadelijke kanten van zowel liefde als macht. Hij benoemt het mogelijke dilemma in de keuze tussen deze twee aspecten. Hij sluit de eerste 70 bladzijden van het boek af met de scène van Huck, de vogelverschrikker uit de Wizard of Oz. Huck komt van zijn paal af, waarop hij als vogelverschrikker is gespiesd, en probeert op zijn wiebelige benen te staan en vooruit te komen. Eerst valt hij, dan struikelt hij vervaarlijk en ten slotte loopt hij, huppelt zelfs soepel en gelukkig.
In het tweede deel van zijn boek beschrijft Kahane ervaringen uit zijn eigen projecten. Hij 'valt' in India, hij 'struikelt' in Israël en Zuid-Afrika en hij 'loopt' in Europa en in Noord- en Zuid-Amerika. Stuk voor stuk gaat het hier om projecten met een mondiaal karakter waarin sociale verandering beoogd wordt. Adam waarschuwt de lezer dat vallen, struikelen en lopen overal en altijd voor kunnen komen. Van hard vallen leren we vaak met veel vertrouwen lopen, terwijl lopen met veel vertrouwen vaak uitmondt in arrogante onoplettendheid en catastrofaal vallen.
De praktijkvoorbeelden van Kahane hebben voor mij helaas een hoog 'ver van mijn bed'-gehalte. Ik had graag gezien dat hij zijn theorie meer had onderbouwd met situaties waarmee stervelingen als ik dagelijks te maken hebben. De kwaadwillende lezer zou het boek 'Power & Love' zelfs kunnen zien als een stuk zelfverheerlijking van Kahane. Kijk eens waar ik allemaal ben geweest, wie ik allemaal ken en wat ik allemaal heb weten te bewerkstelligen!
Zelf vond ik het heel mooi en inspirerend om te lezen over de zogenaamde 'change labs'. Kahane brengt in deze 'change labs' verschillende stakeholders bij elkaar en laat hen het 'systeem' ervaren waar ze inzitten. Het systeem waarin ieder een bijdrage heeft in het gemeenschappelijk probleem. Kahane gaat er vanuit dat alleen partijen en mensen die onderdeel zijn van het probleem, het probleem kunnen oplossen. Dit sluit dan weer mooi aan op de overtuiging van ons bedrijf, Van Aetsveld, dat organisaties zelf in staat zijn om hun doelen te verwezenlijken en dat we daarvoor 'alleen' de voor hun benodigde slagkracht moeten mobiliseren.
Het concluderende hoofdstuk heeft niets voor niets de titel 'Leiden betekent naar voren stappen'. Kahane geeft aan dat we moeten leren om te gaan met macht en met liefde en dat we moeten leren om macht uit te oefenen en lief te hebben. Hoe we kunnen leren om met macht en liefde te lopen? Dat we metgezellen nodig hebben op die reis is zeker, maar niemand anders kan een pad voor ons maken. We moeten allebei onze benen gebruiken, we moeten de ene voet voor de andere zetten. Naar voren stappen. Voor een wandelaar is er geen pad, het pad wordt gemaakt door te lopen. Wijze woorden...
