Kenniswerkers zijn overal. Ze bevolken stafafdelingen van corporates en vullen de kantoren bij de overheid. Ze vormen een organisatie-overstijgende stam van slimme, eigenwijze vrouwen en mannen, een groep met het vermogen mails te verwerken en projecten te voltooien. Ze lossen problemen voor anderen op, maar worstelen ondertussen met hun eigen probleem: het effectief indelen van hun werktijd.
Omgaan met tijd
Dit is de doelgroep van Arjan Broere. Met zijn boek Slimmer prioriteren geeft hij ideeën en handvatten voor hoe kenniswerkers kunnen omgaan met hun tijd. Wees maar niet bang: dit is geen boek met de zoveelste productiviteitshype. Het genre zet je misschien op het verkeerde been, maar dit boek is een mooie uitzondering.
Dit is een dun boek van vijf hoofdstukken. Compact, goed geschreven en van hoge kwaliteit. Ik merk dat Broere put uit praktische kennis en daarnaast goed vertrouwd is met de literatuur over timemanagement en productiviteit.
Klassiekers in een nieuw perspectief
Broere doet veel dingen goed. Om te beginnen erkent hij het werk van zijn voorgangers. Hij geeft bijvoorbeeld aandacht aan de principes van Stephen Covey. Diens managementklassieker De zeven eigenschappen van effectief leiderschap biedt stevige uitgangspunten die Broere opnieuw onder de aandacht brengt. Getting Things Done, het onvergetelijke boek van David Allen en een van mijn favorieten, krijgt eveneens volop aandacht.
Broere doet meer dan alleen verwijzen naar klassiekers en andere inspiratoren. Hij beschrijft de waarde van verschillende principes in een breder perspectief. Daarmee gaat hij verder dan de one best way die in veel boeken wordt nagestreefd. Dit boek komt uit op een synthese, waarbij ik zelf een uitgangspunt kan kiezen en dat kan aanpassen als dat nodig is.
Het dashboard als praktisch anker
Iets anders dat Broere goed doet, is het bieden van een anker. Dat doet hij met een duidelijk dashboard, dat je op papier of in je favoriete app zelf kunt maken. Het vormt de basis voor een persoonlijke aanpak.
In het dashboard zijn verschillende tijdsniveaus verwerkt, van dag tot jaar. Deze aanpak is praktisch genoeg om daadwerkelijk te gebruiken. De verdienste van het dashboard is dat het een raamwerk biedt met voldoende ruimte voor flexibiliteit en nuance.
Weg van standaardprioriteiten
Broere legt veel nadruk op het loslaten van standaardprioriteiten. Wat belangrijk voelt, hoeft dat niet noodzakelijkerwijs te zijn. Standaard betekent ook een prioriteit die voortkomt uit de basisinstellingen van programma's en apps. Broere gaat ook hier terug naar zelf nadenken en bewust kiezen, wat vaak uitkomt op het aanpassen van app- en mailinstellingen.
Het vierde hoofdstuk vind ik het minst sterk. Het opent met een uitgebreide casus, waarbij de opdracht is de persoon in kwestie te helpen prioriteren. Ik heb altijd wat moeite met fictieve voorbeelden. In de andere hoofdstukken maakt Broere juist een punt van persoonlijke context en individuele wensen; nu moet ik me voegen naar realistisch lijkende, maar uiteindelijk toch verzonnen problemen.
Trouw blijven aan je keuzes
Het vijfde en laatste hoofdstuk maakt veel goed. Het sluit aan bij de eerste drie en combineert opnieuw richtlijnen met vrijheid in de toepassing. Dit hoofdstuk maakt het boek echt af. De titel is Trouw zijn aan je keuzes; voor mij gaat het over het borgen van zowel je systeem als je adaptiviteit.
Een belangrijk onderwerp is omgaan met wat anderen tot jouw prioriteit willen maken. Om je eigen koers te blijven volgen, geeft Broere bijvoorbeeld een elegante manier van nee zeggen, die hij ontleent aan expert-onderhandelaar William Ury.
Slimmer prioriteren is een aanrader. Broere verweeft bestaande ideeën op een elegante manier en biedt een methode die weleens echt zou kunnen werken, juist omdat die zich aanpast aan de gebruiker in plaats van andersom.