Rode konen en trillende handen, omdat je een presentatie voor een lastig publiek moet houden. Of na afloop van een overleg bedenken wat je eigenlijk had moeten zeggen, in plaats van het gestotter dat je nu hebt gedaan. Of... continu piekeren en je afvragen wat die ander van je denkt - en je zo niet kunnen concentreren op hetgeen je nu zou moeten doen. Het is zomaar een greep van mogelijke situaties waar je niet op je best bent, door de spanning die je voelt. En dat is zonde.
Gelukkig heeft Amy Cuddy een oplossing: gebruik de kracht van lichaamstaal. Cuddy is docent Sociale psychologie aan Harvard University en heeft onderzoek gedaan naar hoe je kunt omgaan met spanning en krachtig in lastige situaties kunt zijn. U kent haar misschien wel, van haar Ted Talk Your body language shapes who you are. Nu deelt ze haar belangrijkste inzichten in haar boek Presence. Onverschrokken je grootste uitdagingen aangaan.
Hoe werkt dat, met een bepaalde lichaamshouding je zelfverzekerder gaan voelen? Cuddy laat het stapsgewijs zien en legt uit welke impact jouw lichaamshouding en -taal heeft op zowel je gesprekspartner, als op je eigen gedachten en gedrag. Wanneer je je krachtig en zelfverzekerd voelt, dan neem je een stevige en brede houding aan. Je draait je schouders open, je doet je kin omhoog en je neemt relatief veel ruimte in.
Andersom werkt het net zo, ontdekte Cuddy na onderzoek. Neem een zogenaamde krachthouding aan, en je voelt je na twee minuten al zelfverzekerder dan daarvoor. Aan de hand van uiteenlopend psychologisch onderzoek toont Cuddy op overtuigende wijze dat je meer zelfvertrouwen krijgt door bewust een krachthouding aan te nemen.
Het leuke is: het werkt! Even in een krachthouding staan maakt dat je hormonen gaan stromen, je je zelfverzekerder voelt en met net iets meer lef naar binnen stapt. En iedere keer dat je dat doet, neemt je zelfvertrouwen weer een iets meer toe. Maar dat niet alleen: je krijgt ook mentaal een opener houding: je bent creatiever en staat open voor andermans ideeën. Jouw gesprekspartner merkt dat. Hij vindt je vriendelijker en betrouwbaarder - en zo win je aan invloed.
Cuddy heeft veel reacties op haar TED talk ontvangen, mensen vertellen hoe zij de lessen in de praktijk hebben gebracht. Een deel van de reacties vind je terug in het boek. Daardoor is het geen taaie literatuurstudie, ondanks de zeer uitgebreide literatuurlijst en het beperkte aantal afbeeldingen, maar een levendig betoog vol voorbeelden en praktijksituaties. Bovendien krijg je door de schrijfstijl van Cuddy het gevoel dat je met haar in gesprek bent.
Voor liefhebbers van het werk van Brene Brown is dit boek een mooie aanvulling: Brown legt uit dat je door je kwetsbaar op te stellen krachtiger kunt worden. Cuddy geeft vervolgens je de kennis om met die kwetsbaarheid vol vertrouwen om te kunnen gaan.
Dit is een interessant boek voor iedereen die krachtiger wil zijn in lastige situaties en meer wil weten over het onderliggende onderzoek en psychologische inzichten. Wil je direct aan de slag? Kijk dan eerst naar de Ted Talk van Cuddy. Blaak je van zelfvertrouwen? Ook dan komt Presence van pas: het geeft inzicht hoe jij kunt helpen om anderen meer zelfvertrouwen op te bouwen. Maar zeg nou zelf, hebben we niet allemaal wel eens zo’n situatie dat je denkt: ‘Pfoe…’? Met de inzichten en tips van Amy Cuddy kun je die vol vertrouwen tegemoet treden!
Over Yolanda van Heese
Yolanda van Heese is coach voor leidinggevenden en hun teams. Tevens is zij oprichter van Leaders Online. Leaders Online informeert leidinggevenden over relevante ontwikkelingen (zoals social media, de nieuwe generatie medewerkers) en geeft hen daarbij concrete handvatten hoe ze de mogelijkheden ervan - samen met hun team - kunnen benutten voor hun eigen organisatie. Dat doet Leaders Online onder andere met workshops, presentaties en online cursussen. Voor Management Team schrijft zij over managementboeken.
