Actieonderzoek heeft als doel zowel relevant te zijn voor de praktijk als voor de wetenschap. Zij ontleent haar startvragen aan mensen in de praktijk. Omdat betrokkenen hun probleem vaak uiteenlopend interpreteren, is de eerste opgave voldoende overeenstemming te vinden om samen aan de slag te gaan. En omdat het probleem vaak inhoudelijk en relationeel complex is, doen zich interessante mogelijkheden voor al handelend nieuwe inzichten op te doen.
Impact met actieonderzoek vatten we op als een dynamisch proces van betekenisgeving die ontstaat tussen betrokkenen: onderzoekers, uitvoerende professionals, beleidsmakers en anderen. In deze bundel brengen de auteurs zes grondbegrippen van actieonderzoek bijeen: onderzoeken, waarderen, participeren, veranderen, ontwerpen en reflecteren. Elk grondbegrip wordt apart besproken.
Met deze inleidingen is communicatieve ruimte gecreëerd tussen de vele actieonderzoekers die aan de bundel hebben meegewerkt. Net zoals elk actieonderzoek dat doet: een communicatieve ruimte scheppen waarin betrokkenen met al hun verschillende belangen en visies toch samen onvermoede mogelijkheden realiseren.
Vervolgens bevat deze bundel casestudies waarmee de auteurs hun actieonderzoek beschrijven. Zij bespreken hoe zij met hun grondbegrip werken en welke impact zij daarmee bereiken. Uit de hoofdstukken blijkt ook dat impact meerdere facetten kent die op elkaar inwerken: obstakels bespreekbaar maken en doorbreken, samen leren en ontwikkelen, leefomstandigheden verbeteren en tot nieuwe modellen en concepten komen.
